머스크, 스페이스X AI 데이터센터 냉각 문제 지적에 "㎡당 약 1300W 냉각 가능" 답변

IT之家 11월 4일 소식, 기술 미디어 Wccftech는 어제(11월 3일) 블로그 게시물을 통해 우주 AI 데이터센터의 냉각 문제와 관련해 전 세계 최고 부자 일론 머스크(Elon Musk)가 태양을 등진 알루미늄 방열판이 약 1,300와트/제곱미터의 열복사 출력을 낼 수 있다고 답변했다고 보도했다. IT之家는 블로그 내용을 인용해 이 냉각 논쟁이 직관에 반하는 한 가지 문제로 집중되고 있다고 소개했다. 우주는 매우 차가운데도 왜 장비가 여전히 냉각되기 어려운가? 일부 댓글 작성자는 진공 환경이 공기 대류를 결여하고 있어 장비가 외부로 열을 배출하는 주된 방식이 열복사에 의존하므로 궤도 데이터센터의 실현 가능성을 의심했다. 올해 2월 《인도 익스프레스》와의 인터뷰에서 오픈AI의 사티아 나델라 최고경영자(CEO)는 "현재 상황에서는 데이터센터를 우주에置く다는 아이디어는 터무니없다"고 생각했다. 하지만 그는 장기적으로 보면 AI 컴퓨팅 파워를 우주에 배치하는 것이 가치 있다고 보았으며, "이번 세기(2030년까지) 내에는 궤도 데이터센터가 대규모로 적용되지는 않겠지만 미래에는 가능해질 것"이라고 덧붙였다. 네덜란드 위트레흐트 대학교의 얀 브로르센(Jan Broersen, @broudsov) 교수는 11월 2일 X 플랫폼에 "진공이 최고의 단열 환경이다. 우주에서는 열 방출이 복사에만 의존할 수밖에 없다. 우주 데이터센터는 거의 건설 불가능하다(물론 우리 생애에는 절대 볼 수 없을 것이다)"라고 주장했다. 머스크는 이에 대해 태양을 등진 알루미늄 방열판이 약 1,300와트/제곱미터의 열복사 출력을 낼 수 있다고 답변했다. 방열판의 방향과 재료가 핵심이며, 태양을 등지고 심우주를 향해 배치하면 태양 복사열로 인한 열 입력을 줄일 수 있다. 머스크의 설명에 따르면, 1,300와트의 출력을 지속적으로 방출하는 전기 히터 한 대를 가정할 때, 1제곱미터의 방열판은 히터가 발생시키는 열을 끊임없이 배출해야 한다. 차이점은 전기 히터가 방 안에서 열을 방출하는 반면, 위성 방열판은 열복사 방식으로 외부로 열을 배출한다는 점이다. 연속 1시간 동안 약 1.3킬로와트시(kWh)에 해당하는 열을 배출한다. 1,300와트로 환산하면, 1제곱미터 방열판이 1시간 동안 작동하면 약 1.3킬로와트시의 열을 배출할 수 있다. 하지만 해당 미디어는 1,300와트/제곱미터가 여전히 머스크가 제시한 성능 주장일 뿐이며, 보고서는 궤도상 실제 측정 결과를 제공하지 않았다고 지적했다. 복사 냉각 능력은 표면 온도, 방사율 및 면적 등 여러 요소와 관련이 있으며, 단순히 심우주가 차갑다는 이유로 냉각 효과를 판단할 수는 없다. 태양전지의 전력 밀도는 약 250W/m²이므로, 그 면적은 방열판의 약 5배 정도 되어야 한다. 위성의 대부분 질량은 태양전지에서 나온다.