판사, 머스크가 전 FEMA 최고재무책임자 메리 코먼스 intimidate했다고 판결, 그녀의 명성 회복
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버지니아 연방 지명법관은 일론 머스크가 지난해 X(구 트위터)에 게시한 허위 정보들을 통해 전 연방비상사관리청(FEMA) 최고재무책임자(CFO) 메리 코먼스를 "국가 승인에 따른 협박"에 노출시켰다고 판결했다. 머스크는 코먼스가 "범죄 행위"를 저질렀으며 "5,800만 달러를 맨해튼의 불법 이민자 호텔들로 유입시켰다"고 비난하는 거짓 정보를 게시했다.
세계에서 가장 부유한 사람인 머스크는 2025년 2월 11일 당시 트럼프 행정부에서 정부효율부(DOGE) 수장으로 재직 중이던 중 해당 게시물들을 공유했다. 국토안보부는翌日 코먼스와 세 명의 동료들을 해고하겠다고 발표하며 이들을 "심층 국가(딥 스테이트) 활동가"로 지목했다.
화요일의 명령문에서 윌리엄 피츠패트릭 미국 지명법관은 코먼스의 명성을清白히 했다.
코먼스는 2018년 1월경부터 2025년 2월까지 FEMA CFO로 재직했으며, 2020년부터 2021년까지 FEMA의 운영 책임자이기도 했다.
피츠패트릭 법관은 명령문에서 "사실관계는 머스크를 포함한 고위 정부 관계자들(당시 특수 정부 직원)이 코먼스 여사의 개인적 및 전문적 정직성을 훼손하기 위한 조정된 대외 홍보 캠페인을 전개했다"고 기록했다.
법관은 "머스크 씨는 DOGE의 수장이었으며, 2025년 2월 FEMA 보조금을 통해 주 또는 지방 정부로 지불된 모든 지급은 그의 부하 직원들이 승인했다는 사실을 알고 있었거나 알았어야 했다"고 썼다.
그는 머스크가 코먼스 여사의 사진을 자신의 수백만 팔로워들에게 게시하며 "그녀의 정부 봉사를 '범죄 행위'로 허위 규정"한 것은 피츠패트릭 법관이 "국가 승인에 따른 협박에 불과한 행위"라고 묘사한 것이라고 덧붙였다.
CNBC는 이 사안에 관여한 머스크와 백악관 변호사들에게 논평을 요청했다.
코먼스의 사건에 관여한 민주주의 수호자 재단(Democracy Defenders Fund)은 성명을 통해 이번 결정에 기뻐한다고 밝혔다.
"메리 코먼스는 연방 정부에서 21년간 봉직했다"고 단정 소송 담당 책임자 크레이그 벡커는 말했다. "경력 공무원은 인간이지 말들이 아니며, 미국 국민을 위해 평생을 바친 사람의 명성이 정당성 없는 정치적 이득을 위해 파괴되어서는 안 된다."
📄 원문 (English)
A federal magistrate judge in Virginia ruled that Elon Musk engaged in "state sanctioned intimidation" of ex-FEMA CFO Mary Comans when he posted falsehoods on X last year accusing her of "criminal action" and of "funneling $58 million to illegal migrant hotels in Manhattan."
Musk, the world's richest person, was working for the Trump administration as the head of DOGE when he shared those posts on Feb. 11, 2025. The Department of Homeland Security said the next day it was firing Comans and three colleagues, and labeled them "deep state activists."
In Tuesday's order, U.S. Magistrate Judge William Fitzpatrick cleared Comans' name.
Comans served as FEMA CFO from around January 2018 until February 2025, and was also FEMA's operating chief from 2020 to 2021.
Fitzpatrick wrote in the order that, "The facts establish that high-ranking government officials," including Musk, then a special government employee, had "engaged in a coordinated public relations campaign to impugn the personal and professional integrity of Ms. Comans."
"Mr. Musk was the head of DOGE, he knew or should have known that any payments made to state or local governments through a FEMA grant in February 2025 were approved by his subordinates," the judge wrote.
He added that Musk posted a picture of Ms. Comans "to his millions of followers while falsely characterizing her government service as a 'criminal action,'" an act Fitzpatrick described as "little more than state sanctioned intimidation."
CNBC has reached out to Musk and White House attorneys involved in the case for comment.
Democracy Defenders Fund, which was involved in Comans' case, said in a statement that it was pleased with the decision.
"Mary Comans served in the federal government for 21 years," said Craig Becker, the group's head of affirmative litigation. "Career public servants are people, not pawns, and no one who has devoted their life to serving the American public should have their good name destroyed for partisan, political gain."
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