스타십 달 착륙, 발사 전 22회 급유 필요? 머스크 "최대 8회로 가능" 답변

IT之家 독자 우공기마(愚公騎馬)의 제보에 감사드립니다! IT之家 10월 23일 보도에 따르면, 기술 미디어 ‘아스 테크니카(Ars Technica)’는 어제(10월 22일) SpaceX의 스타십이 계획대로 우주비행사를 달에 보내는 것과 관련해 일론 머스크와 미국 항공우주국(NASA)의 항공우주 안전 자문 위원회 간에 다시금 이견이 발생했다고 보도했다. NASA 항공우주 안전 자문 위원회 위원이자 전 우주비행사인 찰리 프레콧(Charlie Precourt)은 분기 회의에서 ‘아르테미스 4호(Artemis 4)’ 임무와 관련해 스타십 달 착륙을 지원하기 위해 최신 추산치로 “약 22회”의 급유 발사가 필요하다고 밝혔다. NASA의 달 착륙 계획에 따르면, 먼저 ‘연료 저장소’ 역할을 할 스타십 한 대를 저궤도에 발사한 후, 다수의 ‘급유 스타십’이 차례로 저온 추진제를 보충한다. 연료 저장소가 가득 차면 스타십 달 착륙선이 달로 날아가 착륙을 완료하고 달 궤도로 복귀한다. 급유 횟수는 임무의 복잡도, 발사 리듬, 비용 및 아르테미스 달 착륙 계획의 추진 속도에 직접적인 영향을 미친다. 이에 대해 머스크는 이후 소셜 미디어 플랫폼 X에서 이 숫자가 “너무 높다”며 실제론 6~8회일 가능성이 높다고 반박했다. IT之家는 관련 스크린샷을 함께 제공한다. 해당 미디어는 NASA 안전 위원회와 SpaceX 모두 22회라는 추산치에 대한 상세한 계산 근거를 공개하지 않았다고 해석했다. 최종 숫자는 스타십 V3의 실제 적재 능력, 각 ‘급유 스타십’이 운반할 수 있는 추진제 양, 궤도상 연료 저장 및 이송 기술, 그리고 SpaceX가 고빈도·고속 재사용 발사 리듬을 달성할 수 있는지 여부에 크게 좌우될 가능성이 크다.