테슬라, 사이버캡 조립 주도권 리비안 R2에 양도
🇰🇷 한글 번역
테슬라의 기가팩토리 텍사스 소재 사이버택시 조립 담당 수석 매니저인 조디 커нс는 일리노이주 노말에 위치한 R2의 일반 조립 담당 이사로 리비안으로 이직한다.
그는 올해 테슬라를 떠난 두 번째 사이버택시 출시 리더다. 사이버택신 신제품 도입(NPI)을 총괄하던 임원은 차량이 유료 승객을 태우기도 전인 4월에 회사를 떠났다.
사이버택시에서 R2로
커нс는 이번 주 링크드인 게시물을 통해 이직을 발표하며, “WEOL 프로젝트부터 사이버택시 출시까지” 모든 것을 지원해 준 테슬라 팀에게 감사를 표했다.
그의 프로필에 따르면 커нс는 2024년 1월 테슬라에 입사해 라인 엔드 매니저로 일했으며, 2026년 2월 오스틴에서 사이버택시 일반 조립을 맡았다. 이는 테슬라가 핸들 없는 첫 사이버택시를 생산 라인에서 꺼낸 달과 일치하므로, 그는 상용 서비스 시작까지 전체 양산 라인을 거쳐 최종 조립을 총괄했다.
리비안에서 그는 R2를 위해 동일한 역할을 수행할 예정이다. 그는 R2를 “시장에서 가장 우수한 전기 SUV”로 만드는 것을 목표로 한다고 설명했다.
커нс는 실리콘밸리 출신 채용 인력이 아니다. 그는 미국 폭스바겐에서 14년을 보냈으며, 2021년부터 2024년까지 조립 담당 이사로 재직했다. 그의 프로필에 따르면 그는 약 1,200명의 직원을 관리했으며, 이미 두 가지 다른 모델을 생산하던 라인에 ID.4를 통합했다. 이는 채터누가 공장의 사례다. 그 전에는 4년 동안 토요타의 도장 공장에서 근무했다.
즉, 리비안은 가동 중인 공장에 새로운 전기차 모델을 안착시키고, 처음부터 새로운 차량을 출시한 경험이 있는 인력을 확보하게 되었다. 이는 바로 R2가 직면한 문제와 정확히 일치한다.
두 번째로 떠난 사이버택시 리더
커нс의 퇴사는 마이클 소가 테슬라의 사이버택시 NPI 책임자(2024년 9월~2026년 4월)로 재직한 후 떠난 데 이어 일어난 일이다. 소는 2021년 기가텍사스의 첫 번째 직원(#1)이었으며, 그곳에서 모델 Y와 사이버트럭 출시를 돕고, 사이버택시의 ‘언박싱’ 제조 공정, 브레이크 바이 와이어, 나비 도어 등을 출시한 이력으로 소개된다.
그는 5월에 오스틴에 본사를 둔 원자로 스타트업인 아알로 아토믹스의 제품 공학 부사장으로 이직했다. 커нс의 게시물 아래 소는 “사이버택시를 다른 사람과 함께 출시하고 싶지 않았다”고 썼다.
이 시기는 테슬라에게 좋지 않은 타이밍이다. 상용 사이버택시 승차 서비스는 9월 3일 오스틴에서 시작되었고, 일주일 후 미국 고속도로교통안전청(NHTSA)은 핸들이나 브레이크 페달이 없는 차량이 연방 안전 기준을 충족한다는 것을 서약서에 따라 입증하라는 특별 명령을 테슬라에 내렸다. NHTSA는 현재 2026년 로보택시 차량군, 모델 Y 및 사이버택시를 합쳐 약 1,000대로 추정하고 있다.
반면 리비안은 자신의 미래를 결정할 양산 라인의 한창 진행 중이다. R2의 인도 서비스는 6월 9일 노말에서 시작되었으며, 리비안은 3분기 동안 19,751대의 차량을 생산했고 2026년 인도 가이드라인을 65,000~70,000대로 유지했다. 리비안은 이미 해당 양산 라인의 리스크를 줄이기 위해 부분적으로 15억 달러를 조달했다.
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📄 원문 (English)
Tesla’s Senior Manager of Cybercab General Assembly at Gigafactory Texas, Jody Kerns, is leaving the company to become Rivian’s Director of General Assembly for the R2 in Normal, Illinois.
He’s the second Cybercab launch leader to leave Tesla this year. The head of Cybercab new product introduction walked out in April, before the vehicle ever carried a paying passenger.
From Cybercab to R2
Kerns announced the move in a LinkedIn post this week, thanking his Tesla team for everything “from the WEOL project to the launch of the Cyber Cab.”
His profile shows he joined Tesla in January 2024 as an end-of-line manager and took over Cybercab general assembly in Austin in February 2026. That’s the same month Tesla rolled the first steering-wheel-less Cybercab off the line, so he ran final assembly through the entire ramp to commercial service.
At Rivian, he’ll do the same job on the R2. He described the goal as making the R2 “the best electric SUV in the market.”
Kerns isn’t a Silicon Valley hire. He spent 14 years at Volkswagen of America, ending as Director of Assembly from 2021 to 2024, where his profile says he managed about 1,200 people and integrated the ID.4 into a line already building two other models. That’s the Chattanooga plant. Before that, he spent four years in Toyota’s paint shops.
So Rivian is getting someone who has slotted a new EV into a running factory and launched a brand new vehicle from scratch. That’s exactly the R2 problem.
The second Cybercab leader out the door
Kerns’ departure follows Michael So, who was Tesla’s Head of Cybercab NPI from September 2024 to April 2026. So was Giga Texas employee #1 in 2021, helped launch the Model Y and Cybertruck there, and lists the Cybercab’s “unboxed” manufacturing process, brake-by-wire, and butterfly doors among the things he launched.
He left in May to become VP of Product Engineering at Aalo Atomics, a nuclear reactor startup also based in Austin. Under Kerns’ post, So wrote that he “wouldn’t want to launch Cybercab with anyone else.”
The timing isn’t great for Tesla. Commercial Cybercab rides started in Austin on September 3, and NHTSA hit Tesla with a Special Order a week later demanding proof, under oath, that a car with no steering wheel or brake pedal meets federal safety standards. NHTSA now estimates the 2026 Robotaxi fleet, Model Y and Cybercab combined, at about 1,000 vehicles.
Rivian, on the other hand, is in the middle of the ramp that decides its future. R2 deliveries started June 9 from Normal, and Rivian produced 19,751 vehicles in Q3 while keeping its 2026 delivery guidance at 65,000 to 70,000. Rivian has already raised $1.5 billion partly to de-risk that ramp.
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