일론 머스크, 2012년 테슬라 추가 자금조달 없애겠다고 약속… 이후 29회 자금조달과 4억6500만 달러 연방 대출
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일론 머스크는 2012년 테슬라가 다시는 자금을 조달하지 않을 것이라고 맹세했지만, 이후 29차례의 자금 조달 라운드와 4억 6,500만 달러의 연방 대출이 이어졌다.
일시적으로 조 단위의 부를 쌓은 일론 머스크는 과장된 행동과 예측으로 유명하다. 2012년 초 어느 시점, 그는 테슬라가 완전히 자체 자금으로 운영될 것이라고 선언했다.
"테슬라는 다시는 자금 조달 라운드를 필요로 하지 않는다." 머스크는 2012년 2월, 회사의 재무 상황과 현금 소모 속도에 대한 질문에 답하며 이같이 밝혔다. 당시 그는 테슬라의 자체 자금 조달 미래를 관리하는 데 대해 강력한 자신감을 드러냈다.
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"우리가 원한다면 그렇게 할 수도 있겠지만, 우리는 강력한 현금 보유 상태를 유지하고 있으며, 필요하지 않다." 머스크는 말했다.
이후 테슬라는 시가총액 1조 4,000억 달러를 기록하며 세계 가장 가치 있는 자동차 제조사로 급성장했다. 이 블루칩 기업은 자율주행차, 로봇공학 및 인공지능 분야에서 업계 리더로 자리매김하며 주주들에게 교훈을 제공하고 있다.
자체 자금 조달에 대한 교훈
2003년 설립 이후 테슬라는 4억 8,000만 달러 이상을 조달한 29차례의 자금 조달 라운드를 진행해 왔다. 이는 머스크가 처음 상상했던 방식과는 거리가 멀다.
2006년, 그는 프리미엄 시장 상단에 위치한 고가의 전기자동차를 제작하고, 그 수익을 무공해 저가형 차량 제조에 투입하는 등 네 가지 단계로 구성된 '마스터 플랜'을 제시했다.
"빠르게 성장하는 기술 기업으로서, 모든 잉여 현금은 연구 개발에 재투자되어 비용을 낮추고 후속 제품을 가능한 한 빠르게 시장에 출시한다." 머스크는 당시 이렇게 썼다.
외부 자금원을 차단하려는 머스크의 시도에도 불구하고, 이러한 자금원은 테슬라가 전기차(EV) 시장의 거인으로 성장하는 데 중요한 기반을 마련하는 데 결정적인 역할을 했다.
가장 두드러진 사례로, 테슬라는 2010년 에너지부(DOE)로부터 4억 6,500만 달러의 저금리 대출을 받아 럭셔리 세단 모델 S를 제조하고 캘리포니아에 공장을 건설하는 데 자금을 지원받았다. 이 대출은 조지 W. 부시 대통령 시기에 시작된 첨단 기술 차량 제조(ATVM) 프로그램을 통해 이루어졌다.
테슬라는 2013년 이 연방 대출을 이자와 함께 예정보다 9년 일찍 상환했다. 머스크는 의회, 에너지부, 심지어 미국 납세자에게 감사의 뜻을 전했다. "우리가 여러분에게 자부심을 드렸기를 바란다." 그는 당시 성명에서 이렇게 말했다.
📄 원문 (English)
Elon Musk vowed Tesla would never raise money again in 2012 — then came 29 funding rounds and a $465M federal loan
One-time trillionaire Elon Musk is known for his bombastic behavior and predictions. At one point in early 2012, he proclaimed that Tesla would be entirely self-funded.
"Tesla does not need to ever raise another funding round," Musk said in February 2012 in response to a question on the company's financial position and the speed at which it was burning through cash. He relayed robust confidence in managing Tesla's self-funded future at the time.
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"We may want to do so, but we are in a strong cash position, and we don't need to," Musk said.
Tesla has since exploded into the world's most valuable automaker with a $1.4 trillion market cap. The blue-chip company is positioned to be an industry leader in self-driving cars, robotics and artificial intelligence with lessons for shareholders.
Lessons in self-funding
Since it was founded in 2003, Tesla has carried out 29 funding rounds that raised over $408 million. That's not how Musk originally envisioned it.
In 2006, he laid out a four-part "master plan" that included building a high-priced electric car at the premium end of the market and channeling revenue from that into manufacturing an affordable vehicle with zero emissions.
"In keeping with a fast growing technology company, all free cash flow is plowed back into R&D to drive down the costs and bring the follow on products to market as fast as possible," Musk wrote at the time.
Despite Musk's attempts to keep external funding sources at bay, those were crucial in laying the groundwork for Tesla to become an electric vehicle (EV) market behemoth.
Most notably, Tesla relied on a $465 million low-interest loan from the Energy Department (DOE) in 2010 that helped the company manufacture the Model S luxury sedan in addition to financing the construction of a factory in California. The loan originated through the Advanced Technology Vehicle Manufacturing (ATVM) program set in motion under President George W. Bush.
Tesla paid off the federal loan nine years ahead of schedule in 2013 — with interest. Musk thanked Congress, the DOE and even the American taxpayer. "I hope we did you proud," he said in a statement at the time.
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