머스크, 로보택시 야간 운영 23시까지 연장…야간 반려동물 인식 기술 개발 중

IT之家 10월 4일 소식에 따르면, 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크는 현지 시간 토요일, 오스틴 지역의 무인 택시(로봇택시) 운영 시간을 저녁 22시부터 23시로 연장한다고 밝혔다. 또한 그는 연구 개발 팀이 매우 미묘하고 까다로운 문제를 해결하기 위해 꾸준히 노력해 왔다고 언급했다. “우리가 현재 집중적으로 해결하고 있는 핵심 문제는 야간에 시야가 좋지 않은 상황에서 애완동물을 치는 사고를 방지하는 것입니다.” 머스크는 X 플랫폼에 게시한 글에서 이렇게 썼다. “직설적으로 말하자면, 어두운 환경에서 회색 고양이가 회색 아스팔트 도로 위로 뛰어들었을 때 발생하는 사고를 막는 것입니다.” 수년간의 지연 끝에 테슬라의 무인 택시는 지난해 오스틴에서 시범 운영에 들어갔다. 이후 테슬라는 서비스를 점차 확대하여 오스틴, 텍사스주 다른 도시들, 그리고 플로리다주를 아우르게 되었다. 테슬라의 사이버택시는 ‘카메라 비전 및 다양한 센서’를 통해 환경 인식과 주행 내비게이션을 수행한다. 차량 사용 설명서에는 또한 조명이 부족한 환경, 즉 야간에 가로등이 없거나 조명이 매우 불량한 도로에서는 카메라가 정확한 시각 정보를 제공하는 능력이 제한될 수 있다고 명시되어 있다. 고양이와 개와 같은 동물들의 행동은 예측하기 어려우며, 갑자기 차도로 뛰어들 수 있어 일반적인 교통 흐름에 비해 더 높은 위험을 가진 도로 대상물이다. 토요일 머스크의 게시글 아래에는 네티즌들이 댓글을 남겼고, 머스크는 이에 대해 인공지능(AI) 보조 카메라 처리를 통해 야간 식별 능력을 개선할 수 있다고 답변했다. “인공지능이 광자 계수 분석을 수행하면, 가시광선 카메라도 어두운 환경에서 매우 우수한 식별 효과를 발휘할 수 있습니다.” 그는 밝혔다. 미국 고속도로교통안전국(NHTSA)은 테슬라 완전 자율 주행(FSD)의 카메라 인식 시스템이 시야가 좋지 않은 조건에서 도로상의 위험 요소를 효과적으로 식별할 수 있는지 여부를 확인하기 위해 조사를 진행하고 있다. IT之家의 취재에 따르면, 무인 택시 업계의 선두주자인 웨이모(Waymo)는 테슬라와 다른 방식을 채택했다. 웨이모는 라이다(LiDAR)를 사용하여 레이저 빔으로 주변 환경을 스캔한다. 그러나 지난해 어느 심야, 웨이모 차량이 키캣(Kit-Cat)이라는 이름의 9살 호랑이무늬 고양이를 치어 사망시키는 사고가 발생했으며, 이 사건 이후 인근 주민들은 이 고양이를 추모하기 위해 여러 게시물을 올렸다. 테슬라가 미국 고속도로교통안전국(NHTSA)에 제출한 사고 보고서에 따르면, 2025년 9월 오스틴에서 로봇택시 운영을 위해 사용된 테슬라 모델 Y가 갑자기 도로로 뛰쳐나온 개와 충돌했다. 이후 그 개는 스스로 도망쳐 나갔으며, 상처는 없는 것으로 보였다. 머스크는 과거 고양이를 키운 적이 있으며, 그 중 한 마리의 이름은 ‘슈뢰딩거(Schrödinger)’였다. 이 이름은 물리학자 슈뢰딩거의 유명한 고양이 사고실험에서 유래한 것이다. 머스크는 자신이 ‘좋아하려고 노력했다’고 인정하면서도, ‘이 고양이는 전혀 보답하지 않았으며, 그에게 호감을 전혀 돌려주지 않았다’고 말했다. “나중에는 어느 날, 그 고양이가 사라졌습니다.” 그가 말했다.